LES CONSEILS · LIRE ET CHOISIR SA CARTE
Calculer un dénivelé sur une carte : montée cumulée et pente
La différence entre départ et arrivée n’est pas le dénivelé positif total d’un parcours.
Relevez les changements de sens du relief
Une courbe de niveau relie des points de même altitude. Lisez l’équidistance dans la légende et les points cotés, puis suivez le parcours choisi. Les courbes rapprochées indiquent une pente plus forte, mais ne donnent pas seules la difficulté d’un itinéraire.
Un exemple qui montre la différence
| Segment | Variation | Montée comptée | Descente comptée |
|---|---|---|---|
| 800 → 1 000 m | +200 m | 200 m | 0 m |
| 1 000 → 900 m | −100 m | 0 m | 100 m |
| 900 → 1 100 m | +200 m | 200 m | 0 m |
| Total | Arrivée − départ : 300 m | D+ : 400 m | D− : 100 m |
Le D+ additionne les hausses d’altitude ; le D− additionne les baisses. Soustraire seulement les deux extrémités masquerait ici une descente et la remontée suivante.
La pente moyenne est encore un autre calcul
Sur une montée régulière gagnant 100 m pour 1 000 m de distance horizontale, la pente moyenne vaut 100 / 1 000 × 100 = 10 %. Ce pourcentage n’est pas un angle en degrés. Il masque les passages localement plus raides.
Les limites de la lecture papier
Des ondulations entre deux courbes peuvent échapper au relevé. Le tracé exact, l’échelle et la qualité des altitudes changent le résultat. Présentez votre calcul comme une estimation ; il ne valide ni temps de marche ni sécurité du parcours.
Sources, méthode et limites
Documentation officielle consultée le 30 septembre 2026. Synthèse et exemples rédigés par Cartes de parcours. Les scénarios chiffrés sont pédagogiques ; aucun essai sur le terrain n’est revendiqué.
Liens marchands non rémunérés. Les conditions propres à votre appareil, votre forfait ou votre carte restent à vérifier.